Pemerintah Jepang sebelumnya telah mencanangkan pengembangan kemampuan pertahanan jangka menengah pada tahun 2018 untuk mengembangkan pesawat tempur berikutnya terutama melalui industri pertahanan dalam negerinya.
Sebagai tindak lanjutnya, pada bulan Oktober 2020 lalu, Kementerian Pertahanan Jepang telah menandatangani kontrak dengan Mitsubishi Heavy sebagai pengembang utama dari proyek generasi baru pesawat tempur Jepang, dimana pabrikan tersebut bertanggung jawab atas desain pesawat dan integrasi sistem.
Sementara itu, perusahaan teknik IHI akan mengembangkan mesin, pabrikan mobil dan kedirgantaraan Subaru akan bertanggung jawab atas perangkat pendaratan, dan Toshiba serta grup IT Fujitsu akan memproduksi radarnya. Sistem misinya, yang mengontrol peperangan elektronik, akan dikembangkan oleh Mitsubishi Electric.
Seminggu yang lalu, surat kabar Nikkei merilis informasi tentang rincian baru Pemerintah Jepang yang telah menguraikan proyek jet tempur generasi mendatang di negara itu, dengan memilih Mitsubishi Heavy Industries sebagai kontraktor utama untuk memimpin perusahaan Jepang dan AS, dengan kontraktor pertahanan Amerika Lockheed Martin memberikan dukungan teknologi.
Sekitar 1.000 perusahaan terlibat dalam pembuatan setiap model jet tempur, dengan teknologi yang dibutuhkan mulai dari mesin berdaya tinggi hingga sensor inframerah, badan pesawat ringan, dan sistem informasi, yang masing-masing memerlukan kemampuan teknologi canggih.
Rincian kerjasama tersebut tidak lepas dari rencana ambisius Kementerian Pertahanan Jepang untuk mengembangkan pesawat tempur siluman FX generasi keenam di dalam negeri yang dapat mengantisipasi kekuatan udara China yang semakin meningkat.
Melalui proyek ini, Jepang berencana untuk memproduksi sekitar 90 jet, yang akan menggantikan F-2 yang sudah tua, dengan penyebaran dijadwalkan pada tahun 2035. Biaya proyek tersebut diperkirakan akan melebihi 5 triliun yen atau sekitar US$ 48 miliar.
Pemerintah Jepang memproyeksikan jet baru itu nantinya menjadi jet tempur multiperan, yang memiliki kemampuan menyerang target darat dan laut serta terlibat dalam pertempuran udara, memiliki fungsi siluman, dan didukung jaringan yang mampu melanjutkan operasi meskipun terganggu oleh gelombang elektromagnetik.
Forbes mengungkap, jet tempur FX bermesin ganda dan akan mengintegrasikan teknologi canggih termasuk kemampuan kendali drone jarak jauh, tampilan yang dipasang di helm bergaya VR, dan radar yang dapat berfungsi ganda sebagai senjata microwave untuk menembakkan rudal musuh.
Pesawat ini akan dirancang untuk bertukar data sensor dengan pasukan Jepang dan AS, dan memiliki kapasitas untuk setidaknya enam senjata yang disimpan secara internal, termasuk rudal udara-ke-darat dan anti-kapal — meskipun udara-ke-udara akan menjadi misi utamanya .
Forbes memperkirakan dengan total biaya program $ 48 miliar, Tokyo bersedia membayar setara dengan lebih dari setengah miliar dolar untuk masing-masing 90 jet F-X-nya, daripada membeli dua atau tiga kali lebih banyak F-35 atau F-22 notional. / -35 hibrida.
Namun, sepertinya itu tidak terlalu menjadi masalah bagi pemerintah Jepang, mengingat kekuatan pertahanan diri Jepang lebih dibatasi oleh personel daripada uang, dan FX bisa menjadi generasi pesawat tempur di depan F-35 dan menyaingi pesawat siluman China dan Rusia.
Sedangkan popularmecanics,com mencoba menakar FX Fighter dengan menyebut meskipun sistem radar telah lama memiliki kemampuan untuk merusak elektronik dan membunuh atau melukai orang dan hewan, tidak ada yang benar-benar membuat senjata darinya.
Senjata gelombang mikro F-X mungkin akan menjadi fungsi dari sistem radar yang dipasang di moncong pesawat, yang memungkinkan pilot untuk terus mendekat dengan lawannya sambil tetap mengalahkan rudal yang masuk.
